Clethodim là hoạt chất để trừ cỏ hậu nảy mầm trên các cây trồng lá rộng như: đậu nành, bông vải, hướng dương, đậu phụng, thuốc lá, khoai tây, cây rau đậu, cây ăn trái, nho… Thuốc không gây độc cho cây lá rộng.
Kết quả nghiên cứu cho thấy, các thuốc trừ cỏ hòa thảo hậu nảy mầm (postemergence graminicides) thuộc nhóm aryloxyphenoxypropionates và cyclohexanediones có tác dụng ức chế sự sinh tổng hợp lipid ở lá, rễ và lục lạp chuyên biệt bằng cách ức chế hoạt động của enzyme Acetyl-CoA carboxylase. Acetyl CoA là chất xúc tác để tạo một chất phụ thuộc Acetyl CoA tạo thành malonyl-CoA. Phản ứng này là bước đầu tiên của quá trình tổng hợp acid béo. Clethodim ngăn cản sự tạo thành các acid béo, thành phần thiết yếu cho sản xuất chất béo thực vật. Lipid rất quan trọng đối với sự toàn vẹn của màng tế bào và sự phát triển cây trồng mới.
Như vậy, Clethodim ức chế sự sinh tổng hợp của acid béo, ngăn cản sự tạo thành glycerolipid và màng sinh học tế bào, gây ra sự chết tế bào trong mô phân sinh, làm cho cây bị tổn thương và chết. Thuốc này không ảnh hưởng quá trình sinh tổng hợp acid béo ở cây lá rộng, ngay cả với nồng độ cao 100 μM. Cây lá rộng thích nghi với nhóm thuốc diệt cỏ này. Tuy nhiên, gần như tất cả các loại cỏ lâu năm và hàng năm đều mẫn cảm với thuốc.